恐龙化石拼图（化石网论坛如何鉴定恐龙粪便化石）

2011年，一名操作重型设备的工人在加拿大阿尔伯塔省北部的千禧油砂矿发现了一具保存完好的甲龙遗骸，它看上去不太像化石，更像是一个不幸瞬间被变成石头的活着的动物。当时，这块非同寻常的化石就已经使科学家们对覆盖在这种动物坚硬的兽皮上的环环相扣的尖刺板是如何工作和组合的有了新的认识。

但现在，这只恐龙的栩栩如生的遗骸提供了更多关于这只1.1亿年前的食草动物的细节：新的研究将恐龙肠道的化石成分分解开来，从而揭示了它吃的是哪一种植物，甚至是它死亡的季节。

鹿角网了解到，这只恐龙很可能是在吃完最后一餐之后不久就死去了，它被冲到海里，然后在那里它几乎完好地保存了1.1亿年。

甲龙是马可米切利北方龙，它是生活在白垩纪早期的一种体型魁梧、穴居的食草恐龙，也被称为结节龙。2017年，这块化石首次在加拿大的皇家泰瑞尔古生物博物馆展出，这头甲龙可能重达1.36吨，身长近6米，被命名为波雷阿佩尔塔。

根据皇家泰瑞尔古生物学博物馆的一份声明，波雷阿佩尔塔在吃完最后一顿饭之后死去，可能就死在河床中，然后被冲到海里，直接沉入海底，背部着地。海底的精细沉积物使恐龙变成木乃伊，最终将它的身体冻结在石头中，它看上去就像在睡觉一样。

化石制备师马克·米切尔花了7000多个小时，才把这只恐龙化石的形状清理出来。这次的新研究集中在化石腹腔中发现的一个足球大小的物体上，古生物学家认为那是甲龙消化道的内容物。为了把这个球状的、被部分消化的植物化石进行分解，研究人员将其切成薄片以在显微镜下进行检查。

树叶碎片和其他植物化石一直保存到细胞，研究者可以看到树叶碎片中不同的细胞层。这些叶片碎片包括带有气孔的表皮，气孔可让植物吸收二氧化碳。还可以看到表皮细胞的表面图案，就像我们在许多活蕨类植物上看到的拼图图案一样。

另外，研究人员发现了一组砂囊石，这些已经灭绝的动物像一些现代鸟类一样，吞咽这些砂囊石来帮助粉碎它们的食物。

最终在波雷阿佩尔塔的遗骸中，发现了总共48个咀嚼过的树叶、茎和树枝组成的微化石。研究小组随后将这些植物化石与同一时期已知存在于该地区的其他植物化石进行了比较。绿色的石头主要由蕨类、苔藓、针叶树和一些开花植物组成。

但古生物学家也注意到某些植物的缺失。一些在它们周围的植物群中非常常见的植物，例如马尾，苏铁和针叶树等，却令人惊讶的稀少。这意味着，即使在蕨类植物中，这个大家伙也可能偏爱某些类型的蕨类植物，而忽略了其他种类的。

通过一些古生物学的调查，研究人员还计算出了波雷阿佩尔塔死亡的时间。他们在恐龙内脏中发现的木本树枝上的不完整的生长年轮表明，这些植物的生长期从晚春一直持续到三伏天，当它们被啃食的时候，这一生长期已经过去了一半。蕨类植物的叶片上也有成熟的称为孢子囊的结构，用来分散孢子。这种草本证据表明，甲龙是在初夏到仲夏的某个时候死亡的，并且是在吃了最后一口绿叶后不久死亡的。

同时，波雷阿佩尔塔的最后一餐对研究人员来说还有一个惊喜：木炭。总有你不知道的事，这可能说明波雷阿佩尔塔正在一片刚刚被大火烧毁的新生长的森林中觅食。

这样一具栩栩如生的化石能让我们对其远古环境有如此详细的了解，可谓是造物的恩赐。我们习惯把恐龙看作是死的，无法想象它们活着时的样子。波雷阿佩尔塔正好提醒了我们，它们的确是活生生存在过的，在地球上的森林里四处游荡、觅食，而不仅仅是博物馆里的骨头，和蛋。返回搜狐，查看更多

文章来源:https://www.sohu.com/a/478522583_120859467